脊椎矫正疗法是由受过专门训练的医师使用手指、手掌、肘、身体等作为接触部位（着力点），配以矫正床、矫正椅等工具，采用特殊的发力方式，借助身体的特定姿势，将患者半脱位、偏位的脊椎快速复位，从而恢复脊椎关节及整个脊柱的正常功能，保持在正常的活动范围，解除神经、血管、淋巴、经络等的不正常状态，使人体的感觉、运动等保持正常。
脊椎矫正疗法的雏形是中医的整骨术，创始人是美国的帕耳默(David Palmer)和他的儿子小帕耳默(B，J，Palmer 1881-1961)。帕耳默将矫正脊椎关节的技术成功地发展成脊椎矫正学。脊椎矫正学是以解剖学、生物‘ 力学、X线学、骨科学为理论基础，由脊椎矫正医师施以控制得当的力作用于半脱位的脊椎，利用脊椎的移动、复位来治疗疾病，维持健康。脊椎矫正疗法是一种自然疗法。
脊椎矫正学认为脊椎的半脱位、偏位、侧弯等是疾病的主要原因，神经的损伤、功能障碍是致病的主要途径。许多脊椎矫正医师强调脊椎矫正学的哲学概念，也许认识到一定程度才能有此体会。笔者理解的脊椎矫正学应该首先是治病保健的一门医学学科，绝不应该是一门玄学。患者身体状况通过矫正治疗恢复、好转、痊愈，保持正常的状态，甚至不再复发，延年益寿才是堤：我们追求的目标。
脊椎矫正通过使脊椎关节复位，恢复正常功能，通过神经压迫、刺激的解除，神经信息的传导畅通，使身体内生物电信号的联络没有异常，神经、体液调节恢复正常。因此，脊椎矫正还可治疗许多全身性疾病，涉及的范畴非常广泛。脊椎矫正学及技术的普及、推广，应该与其他学科进行广泛合作。脊椎矫正医师与其他学科医师应积极交流，互相配合，共同造福人类的健康大业。
