肩关节周围的软组织容易发生无菌性炎症，其发生机制目前尚无明确的结论，根据多数的基础研究与临床观察认为肩关节炎症与以下因素有关：
①肱骨头的面积大于关节盂的面积，仅靠肩关节周围的韧带、肌肉和肌腱等软组织维持其关节的稳定，克服上肢的重力。所以，这些软组织容易发生因疲劳损伤而引发炎症变化。
②肩关节周围有众多的滑囊，如肩峰下滑囊、三角肌下滑囊、喙突下滑囊以及肩胛下肌、胸大肌、背阔肌、大圆肌在肱骨大、小结节间沟两侧的滑囊等。这些浥滑囊容易受到外力的挤压、碰撞以及自身肌腱的磨损，使其润滑机制受到影响，因此也会诱发慢性无菌性炎症。
③肩关节周围有较多且集中的肌肉应力点，形成帽袖状，如喙突为肱二头肌短头、喙肱肌、胸小肌的附着点，肱骨大结节为冈上肌、冈下肌、小圆肌的止点，小结节为肩胛下肌的止点。这些部位容易受超强外力而发生撕裂，甚至会累积疲劳损伤而变性，发生无菌性炎症。
④结节间沟是三面骨性，一面韧带的骨纤维管，肱二头肌长头肌腱在此管道中穿过。由于其运动频繁，易于摩擦损伤而变性，形成无菌性炎症。
⑤肩关节活动范围大而频繁，除每日工作外，日常生活中也无时不在协调运动，例如，刷牙、洗脸、梳头等。在手提重物和搬举重物时，肩部软组织也承受着主要重量。在写字时，表面看肩臂不动，实际肩部的各肌群仍承担着伸屈不同的协调运动。此类无休止的频繁运动，使肩部软组织难免发生牵拉损伤和疲劳损伤，因而产生变性和退变，形成无菌性炎症。
此外，在日常生活和工作中，肩臂受风寒湿侵袭的机会也最多。例如淋雨时，肩部先被淋透，夜晚睡觉时，肩部经常是裸露于被子外面而受到寒凉的刺激。风寒湿的刺激会使肩部软组织的血管收缩，血液循环障碍，如此长期的累积性伤害，最终可导致无菌性炎症。
