肩周炎多继发于肩部外伤后的固定。当肩部有外伤时如骨折、脱位，肩关节会肿胀，内部会有渗出。当肩关节因治疗的需要而被固定时，致使肩关节内部出现粘连，导致肩关节出现运动障碍。有些患者的肩关节虽然没有被固定，但因疼痛而使肩关节的主动活动明显减少甚至消失，致使肩关节内部发生粘连而产生本病。
肩周炎也可继发于肩部及其周围组织的疾病，常见的疾病有：肱二头肌长头腱鞘炎、肩袖损伤、冈上肌腱炎、颈椎病、肩背筋膜炎、心脏病、上肢手术后固定肩关节等，均可造成肩关节粘连。肺结核、胃肠功能障碍或颜面疾患引起的关联痛，也可波及肩关节周围的组织，发生肩周炎。
肩周炎还与体质的虚弱有关：大病久病致体质虚弱，肩关节运动减少，出现肩关节粘连而产生本病。
多数患者是由以上各种原因重合而发病的。此外，肩关节周围的肌肉长期、持续地紧张，使局部处于充血状态，以及过劳、寒冷、精神刺激和外伤等都是致病的诱因。
