研究表明，颈椎病眩晕的产生有两种情况。一是椎动脉受骨刺的机械性压迫，发生狭窄或闭塞，当椎动脉本身有病变的时候，这种压迫更易于发生；二是颈交感神经受刺激，引起椎动脉痉挛。这两种情况发生的前提则是头颈部转到某一位置，使椎动脉受压或交感神经受到刺激。所以说，颈椎病眩晕发作与头部位置明显相关。
有些患者可能有猝倒病史，多数是在行走中听到背后呼喊，回头时突然下肢无力而倒地，倒地后头部位置回复，症状消失，马上就可以爬起来，整个过程患者神志清楚。也就是说，颈椎病眩晕以头颈部位置性眩晕为特点，头颈部转动或侧屈到特定位置时发作，位置回复后症状消失。患者多次发作后，对此有清醒的认识，会警惕地回避这一特定的位置，从而有效地避免眩晕。 但是，当椎动脉型颈椎病有椎动脉交感神经丛的作用参与其中，或与交感型颈椎病混合发生时，眩晕症状将会变得不典型，因而预防较为困难。
