典型的首次发作的痛风性关节炎多为单关节缝(偶为几、关节)。主要侵犯下肢关节,最初多发生在足的第一跖趾关,其次为踝、膝关节,极少发生于骨盆、脊柱、肩等躯干部各节。75%的患者足拇趾的跖趾关节为首发部位。与其它类型的关节炎不同,急性痛风性关节炎多为突然发病,患者第一欠发作多在夜间,开始时常为单个关节的红肿热痛与运动障碍,关节疼痛剧烈如撕筋裂骨而使患者彻夜难眠。关节疼痛和胀在1-3天内达到高峰。受累关节明显肿胀,剧烈疼痛和肿胀在1-3天内达到高峰。受累关节明显肿胀,剧烈疼痛和痛,伴有明显的关节周围软组织红肿热痛,局部常拒绝触。大关节受累时,可有关节腔积液。患者还可出现高热、头痛、心悸、疲乏、厌食等症状,白细胞计数增高,血沉加快,每00毫升血中尿酸,男性超过6毫克,女性绝经前5毫克以,绝经后多于6毫克。急性发作一般持续3~10天,也有数周后才缓解的。
临床上,常将痛风性关节炎患者的关节和软组织红肿及疼痛误诊为丹毒或蜂窝织炎,致使治疗不当。如果掌握了痛风性关节炎患者的主要病变在关节,且有明显的发作规律和特点,作出正确的诊断并不困难。