骨关节结核是一种继发的结核病变,据统计,95%的原发病灶在肺和胸膜,亦可经肠道、腹膜或淋巴结转移至骨关节。结核性关节炎可以发生在任何年龄,最常见于儿童,青壮年亦比较常见。病变可以发生在所有的关节,但以负重和活动度较大的关节为多。膝关节结核是最常见的关节结核,居四肢关节的首位。发病率高可能与膝关节有丰富的松质骨及滑膜,而又易于劳损有关。
本病的发展经过为慢性。患者可出现不同程度的体重减轻、食欲不振、容易疲劳、低热、盗汗、心悸、失眠等。大部分患者呈单关节发病。患者的关节出现疼痛、肿胀、活动障碍,关节表面的皮肤紧张、变薄、触之不热而有僵硬感。关节的疼痛多时加剧,休息后稍减轻。睡眠时由于肌肉放松,关节的轻微活动即可引起剧痛,若是儿童常在睡梦中痛醒而啼哭。关节炎关节疼痛可以放射到其它部位,如髋关节结核常有大腿或膝关节疼痛;脊柱结核则可以按神经的分布区域放射到上肢或下肢。结核性关节炎的患者,病变关节周围的肌肉萎缩,出现不同程度的关节运动受限和畸形,髋、膝关节结核走路跛彼行,膝关节常呈半屈曲位。