椎间盘的发育由两个不同部分发展而来。胚胎椎间盘的周围部分由来自脊柱节段下。端上部的细胞构成。在胎第10周时，分化为梭形的纤维母细胞，围绕于发育中的髓核周围，其中间部分连接于上下软骨性椎体问；胚第1 8周后，纤维环由其内层向中心生长，并初步显示分层结构，构成髓核的纤维性成分；在出生后，这些纤维成分是髓核生长的主要来源。
由此可见，纤维环来源于胚胎椎间盘的纤维母细胞，髓核有两个来源：一是脊索组织，二是纤维环的内层。者是出生前髓核的主要来源；后者是出生后髓核的主来源。髓核的双重来源，是说明成人髓核和纤维环之连接紧密，无清晰界限的原因。
椎间盘发育过程中，不同椎体及不同年龄的发育度不一。从胚胎24周至1 4岁的年龄范围测定椎体及问盘，发现胸8和腰4的生长曲线基本相似，但胸椎间盘的高度，从出生后6个月至8岁无显增加，而腰椎间盘高度在2岁前增长缓慢。2-7岁椎间盘发育较快，并椎体开始出现双凹现象，但卧床不起的病儿椎体生长匣，也不出现双凹现象，椎间隙几乎比正常者窄—一半。2前椎间盘的横径生长较快，2岁后矢状径生较快，3—岁腰4~5椎间盘生长尤其迅速。椎间盘的生长速度无性别差异。
