在腰椎间盘突出症的早期，脱出的髓核尚保持原有的弹性和坚韧性，但随着其含水量的不断降低，逐渐失去原有的弹性和坚韧性。因此，脱出的髓核早期仍有还纳或部分还纳的可能性，但如果其脱离中心部，或与其周围组织如后纵韧带等粘连钙化时，则无法还纳。随着时间的延长，其粘范围日益扩大，以致脱出物固定于椎管内成为持续性的致压物。
腰椎间盘突出症还纳的原理，可能是通过卧床、牵引和按摩等治疗方法，纤维环或后纵韧带紧张，压迫突出物稍变平，同时黄韧带拉紧，使椎管相应扩大，神经根受刺激减轻，从而减轻症状。
致病腰椎间盘突出症原因未能去除，髓核仍将再次突出，症状复发。
