极外側腰椎间盘突出症是指突出物位于侧隐窝外側、椎间孔及椎间孔外的腰椎间盘突出。其临床特点是突出的椎间盘压迫的是同一节段的神经根，或者说是位于椎间孔内或椎间孔外的神经根或脊神经而引起相应的症状体征。诊断上非常容易与上位椎间盘突出相混淆，并导致术中的定位错误。如术前未能明确诊断而按普通腰突症常规手术，一般很难发现椎间盘突出的确切位置。
极外侧腰椎间盘突出症发生于第4腰椎、第5腰椎最为多见，第3腰椎、第4腰椎次之。多发生在50岁以上的患者。临床表现有下肢痛和下肢感觉障碍，椎旁肌肉痉挛，脊柱活动受限，股神经牵拉试验阳性及膝腱反射减弱或消失。突出椎体旁以放射痛为主，腰前屈、后仰时症状不加重而侧弯时加重。股神经牵拉可引起疼痛。
极外侧腰椎间盘突出症的诊断主要依靠CT和MR1检查。当患者症状严重和体征明显日吋，CT和MRI检查在椎管内未发现异常，此时应注意观察在椎间孔处和椎间孔有无椎间盘突出，同时依据影像学异常对照临床未表现作出诊断。
腰椎间盘突出症术后疗效欠佳的原因之一是术中椎管内探查未找到突出物，这包括纵行平面和横断面定位错误及椎间盘突出的识别错误。
在极外侧腰椎间向盘突出症时，这两种错误均易发生。在定位诊断错误的情况下手术则难以发现真正的病变。
