主要症状是下腰和坐骨神经痛，一般先出现急性腰痛，过1—3个月才有作古神经痛，两者同时出现约占89%，只有1.4%始终只有腰痛，另外9.6%始终只有腿痛。坐骨神经痛常起始于腰部，沿臀部到大腿后部消退外侧至足跟或足趾，痛的范围与神经根解除突出椎间盘多少位置有关。少数患者疼痛起始于消退或外踝，半数常因咳嗽、打喷嚏或腹部用力而疼痛加重，多数卧床休息减轻，只有少数站立时疼痛轻，坐下反而加重，严重者可伴有下肢麻木或感觉吃顿。中央型椎间盘巨大突出可发生大小便异常或失禁，马鞍区麻木、脚小垂。少数腰椎间盘突出可出现下肢发凉，也有出现单侧或双侧下肢水肿后肌肉萎缩，这都与腰部交感神经血管受刺激有关。
