腰椎间盘突出症的病理可分隆起型：纤维环内层破裂，外层因为髓核压力而隆起，后纵韧带完整。突出物多呈半球状隆起，表面光滑，这类型经保守治疗大多可缓解或治愈。
腰椎间盘突出症的病理可分突出型：纤维环已经完全破裂，退变和破碎的髓核由纤维环的裂口突出，达后纵韧带前方。
腰椎间盘突出症的病理可分脱出型：纤维环已经完全破裂，退变和破碎的髓由维环的裂口突出，并穿过后纵韧带达到硬膜外间隙。突出物多不规则，有时呈菜花样或碎片样。病程较长者，突出物易与周围组织发生粘连。此型非手术治疗往往无效。
腰椎间盘突出症的病理可分游离型：纤维环完全破裂，髓核碎块经纤维环破口出，游离于后纵韧带之下，或穿破或绕过后纵韧带进入硬膜外间隙。游离的髓核碎块有时可远离病变间隙，到达上或下一个椎间隙平面，甚至破入硬膜囊内。有些大块的纤环髓核碎块脱出将椎管堵塞，造成广泛的神经根马尾经损伤，影响大、小便功能，需手术治疗。
