1． 单侧型
椎间盘向左后方或右后方突出，只刺激、压迫一侧的脊神经，只出现一侧肢体的神经症状。临床常见。
2． 双侧型
间盘向双侧突出，刺激、压迫双侧的脊神经，出现双侧肢体的神经症状。临床少见，注意与正后方突出鉴别。
需要强调的是，本病双侧的神经症状来源于椎间盘的机械性刺激、压迫，而这种刺激、压迫很难形成对称性。所以，椎间盘突出（不论是单的侧后方突出还是正后方突出）引起的双侧脊神经症状，一般是一先一后，一轻一重，很难形成双侧对称；并且随着病情的加重及减轻，轻重程度可以出现相应变化，也可以出现双侧交替（原来重的一侧变轻，轻的一侧变重）。
二）临床表现
1．症状
1）病史：有急性扭伤病史（或慢性腰痛突然加重病史），或有受寒、，坐、劳累等病史。
2）腰痛：腰痛突然发作或慢性轻微腰痛突然加重，并且一定具备其一，也就是说，一定要有腰痛。疼痛的位置与椎间盘突出的位置一致。
脊神经根型腰椎间盘突出症绝对不可能没有腰痛症状。此腰痛既可以来源于脊柱失稳后引发的肌肉劳损；也可以来源于根性神经放射，即脊膜支及后支支配区的放射痛。
3）根性神经放射痛：因为腰椎间盘侧后方突出刺激、压迫的是脊经根，所以脊神经的几条主要分支（返回支、交感支、后支、前支）都会出现相应的神经症状，在临床上，以前支症状最常见、最典型。
由于椎间盘突出的位置不同，刺激的脊神经不同，而不同节段的脊神经前支参予组成的神经丛不同，所以，临床上脊神经前支放射痛出现的部位也各不相同（详见脊神经部分）。
