颈间部或颈间背肩胛臀部疼痛是十分常见的症状，中、老年人多见。有不少人经检查发现有颈椎间盘突出就以为是颈椎间盘突出症，有些人会弄得非常紧张。甚至有些 临床医生也不详细询问病史并仔细体格检查，单凭CT或MRI检查，有椎间盘向后膨隆或突出就诊断为颈椎间盘突出症。
其实，颈椎间盘突出和颈椎间突出症是两个不同的概念。Miyazaki等人用MRI研究表明，中年以后的颈椎间盘均有不同程度的退行性变由轻到重，分为5度，其中1度占9.0%，2度占18.7%，3度占41.3%，4度占22.3%，V度占8.7%。颈椎间盘突出者具有与突出的节段相符合的症状、体征时，才能诊断为颈椎间盘突出症。
